棘輪效應(yīng)，又稱制輪作用，是指人的消費(fèi)習(xí)慣形成之后有不可逆性，即易于向上調(diào)整，而難于向下調(diào)整。尤其是在短期內(nèi)消費(fèi)是不可逆的，其習(xí)慣效應(yīng)較大。這種習(xí)慣效應(yīng)，使消費(fèi)取決于相對收入，即相對于自己過去的高峰收入。消費(fèi)者易于隨收入的提高增加消費(fèi)，但不易于收入降低而減少消費(fèi)，以致產(chǎn)生有正截距的短期消費(fèi)函數(shù)。這種特點(diǎn)被稱為棘輪效應(yīng)。這一效應(yīng)是經(jīng)濟(jì)學(xué)家杜森貝提出的。它是人的一種本性，故在很多社會現(xiàn)象中都會有這種效應(yīng)。
很多企業(yè)分配銷售指標(biāo)計(jì)劃也是根據(jù)上年的實(shí)際銷售業(yè)績不斷調(diào)整，只上不下，好的表現(xiàn)反而由此受到懲罰（因此，聰明的經(jīng)理用隱瞞銷售能力來對付計(jì)劃當(dāng)局）。這種分配銷售指標(biāo)的方法被稱為“棘輪效應(yīng)”或稱“鞭打快?！爆F(xiàn)象。棘輪效應(yīng)會給銷售管理帶來很多不利行為，比如在能夠完成銷售指標(biāo)的情況下，銷售員雖然會受到一定的獎(jiǎng)勵(lì)，但如果他準(zhǔn)備明年繼續(xù)在公司從事銷售工作，他就會調(diào)整自己的努力程度，只要達(dá)到或略超過銷售指標(biāo)即可，不會全力以赴。甚至?xí)旬?dāng)年的銷售推遲到下一個(gè)財(cái)務(wù)年度，因?yàn)樗雷约涸诘谝荒昱ぷ鲿?dǎo)致其第二年同等努力程度下，其報(bào)酬會降低，于是就會降低第一年的努力水平。如果公司在分配計(jì)劃有棘輪效應(yīng)，再加上在年底為了留住銷售員，宣布明年的獎(jiǎng)勵(lì)政策很好，這種情況下，銷售員不僅會在年底降低其努力程度，還會把客戶的訂貨推遲到下個(gè)年度。在銷售管理中，之所以會出現(xiàn)棘輪效應(yīng)，多半是管理者不知道棘輪效應(yīng)的危害性，自己盲目地認(rèn)為銷售隊(duì)伍在自己的掌控下。同時(shí)也是銷售管理者對于銷售指標(biāo)的分配，沒有科學(xué)的方法所致。明知不可以但不知如何去做，這是他們沒有接受管理學(xué)培訓(xùn)的緣故。我所在的EI公司在2005年-2007年也因分配指標(biāo)出現(xiàn)棘輪效應(yīng)，結(jié)果銷售隊(duì)伍的士氣與銷售業(yè)績一落千丈。不僅在銷售指標(biāo)的分配中存在棘輪效應(yīng)，在銷售隊(duì)伍的薪酬設(shè)計(jì)中也存在棘輪效應(yīng)，薪酬增加，每個(gè)人都高興。但是薪酬下降，每個(gè)人都不高興。薪酬中的棘輪效應(yīng)對銷售隊(duì)伍的殺傷力很大。
商朝時(shí)，紂王登位之初，天下人都認(rèn)為這位精明的國君的治理下，商朝的江山一定會堅(jiān)如磐石。有一天，紂王命人用象牙做了一雙筷子，十分高興地使用這雙象牙筷子就餐。他的叔父箕子見了，勸他收藏起來，而紂王卻滿不在乎，滿朝文武大臣也不以為然，認(rèn)為這本來是一件很平常的小事?；訛榇藨n心忡忡，有的大臣莫名其妙地問他原因，箕子回答說：“紂王用象牙做筷子，必定再不會用土制的瓦罐盛湯裝飯，肯定要改用犀牛角做成的杯子和美玉制成的飯碗；有了象牙筷、犀牛角杯和美玉碗，難道還會用它來吃粗茶淡飯和豆子煮的湯嗎？大王的餐桌從此頓頓都要擺上美酒佳肴了；吃的是美酒佳肴，穿的自然要綾羅綢緞，住的就要求富麗堂皇，還要大興土木筑起樓臺亭閣以便取樂了。對這樣的后果我覺得不寒而栗。” 僅僅5年時(shí)間，箕子的預(yù)言果然應(yīng)驗(yàn)了，商紂王瓷意驕奢，便斷送了商湯綿延500年的江山?；訉q王使用象牙筷子的評價(jià)，運(yùn)用了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)一種消費(fèi)效應(yīng)――棘輪效應(yīng)。棘輪效應(yīng)雖是出于人的一種本性，無法消滅，但是經(jīng)過組織的精心設(shè)計(jì)還是可以減少其影響。否則任其膨脹，后果不堪設(shè)想。
