隨著維生素的禁用以及動(dòng)物產(chǎn)品安全問題備受關(guān)注的情況下,益生素作為抗生素的替代品被廣泛應(yīng)用于動(dòng)物生產(chǎn)。

　　益生素(Probioties)一詞是美國(guó)的R·E·Parker首先提出的，又名促生素、競(jìng)生素、生菌素等，他給益生素下的定義為：使腸道微生物達(dá)到平衡的物質(zhì)。這個(gè)原始定義的外延，包括微生物培養(yǎng)物，活體微生物及其代謝物，甚至商品抗生素制劑。鑒于此混亂情況，美國(guó)食品與藥物管理署把這類產(chǎn)品定義為：直接飼喂的微生物制品(DFMS)，F(xiàn)uller(1989)重新定義為：“一種可通過改善腸道菌群平衡而對(duì)動(dòng)物施加有利影響的活微生物飼料添加劑”?，F(xiàn)在的“益生素”一詞已成為一種商業(yè)術(shù)語，是大多數(shù)微生物產(chǎn)品在市場(chǎng)上的通稱，是一種以制劑形式出現(xiàn)的飼料添加劑，隨著益生素研究的不斷進(jìn)展，其概念也將日趨明確、完善。

　　益生素作為一種新型飼料添加劑,具有無毒、無副作用,可提高動(dòng)物免疫力和動(dòng)物產(chǎn)品質(zhì)量、降低對(duì)環(huán)境的污染等特點(diǎn)：

　　1、對(duì)病原菌的拮抗作用和對(duì)有益菌的促生作用

　　這是益生素最主要的一個(gè)作用，也是人們使用益生素的初衷。使用益生素后，一方面人為的加大了腸道內(nèi)有益菌的比例，使有害菌的比例降低；另一方面是由于益生素所含的菌體對(duì)致病菌的拮抗作用而使致病菌的生長(zhǎng)受到抑制，絕對(duì)數(shù)量降低，正常菌群狀態(tài)得以恢復(fù)。

　　2、提高動(dòng)物機(jī)體免疫力

　　益生素是良好的免疫激活劑，它可以刺激宿主免疫細(xì)胞，使其激活，促進(jìn)吞噬細(xì)胞活力或作為佐劑發(fā)揮作用，此外，還能促進(jìn)宿主產(chǎn)生抗體。

　　劉克琳用芽孢桿菌制劑飼喂雛雞后發(fā)現(xiàn)試驗(yàn)組雞中樞免疫器官的發(fā)育比對(duì)照組快，胸腺內(nèi)淋巴細(xì)胞密度加大，TC數(shù)量增加，法氏囊粘膜形成皺襞數(shù)量增加，血中TC值增高。劉克琳、何明清等用光鏡、電鏡觀察，結(jié)果表明試驗(yàn)組鯉魚的免疫器官胸腺、脾臟成熟快，電鏡觀察免疫器官內(nèi)T、B淋巴細(xì)胞較對(duì)照組成熟快，數(shù)量增多，產(chǎn)生抗體增多，免疫功能增強(qiáng)。

　　3、提供營(yíng)養(yǎng)和加強(qiáng)養(yǎng)分吸收利用

　　乳酸桿菌、雙歧桿菌等能合成多種維生素如葉酸、煙酸、維生素B等，促進(jìn)機(jī)體對(duì)蛋白質(zhì)、鈣、鐵和維生素D的消化吸收，從而起到促進(jìn)畜禽生長(zhǎng)的作用。余成瑤等報(bào)道，用芽孢桿菌飼喂肉仔雞后，同一部位的小腸作掃描電鏡觀察發(fā)現(xiàn)，雞小腸粘膜皺裂增多，絨毛長(zhǎng)度增加，粘膜隱窩加深，小腸吸收面積增大，為飼料的充分吸收和轉(zhuǎn)化，提高生產(chǎn)性能奠定了基礎(chǔ)。

　　4、凈化動(dòng)物腸道內(nèi)環(huán)境及增強(qiáng)酶活性益生素能抑制有害物質(zhì)的產(chǎn)生，如腸道內(nèi)的大腸桿菌等腐敗菌增多，會(huì)產(chǎn)生一些有害物質(zhì)如氨、生物胺和吲哚等，這些物質(zhì)具有潛在抑制生長(zhǎng)和致癌作用，益生素對(duì)這些物質(zhì)有抑制作用。益生素產(chǎn)生各種消化酶，促進(jìn)動(dòng)物對(duì)各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收；益生素還能使部分酶的活性增強(qiáng)，如乳酸桿菌發(fā)酵所產(chǎn)生的乳酸可激活胃蛋白酶，而且乳酸桿菌本身也可產(chǎn)生一些消化酶如蔗糖酶、乳糖酶和肽酶等。