我國加入世界貿(mào)易組織后，肉牛業(yè)在更大范圍和更深層次上參與國際競爭。從長遠(yuǎn)看，我國肉牛業(yè)面臨難得的發(fā)展機(jī)遇與嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。但機(jī)遇是潛在的，而挑戰(zhàn)卻是現(xiàn)實(shí)的。抓住機(jī)遇，應(yīng)對挑戰(zhàn)，關(guān)鍵在于依靠肉牛業(yè)科技進(jìn)步，用高新技術(shù)改造傳統(tǒng)肉牛業(yè)，提高產(chǎn)品的質(zhì)量和效益，推動(dòng)肉牛產(chǎn)業(yè)化的發(fā)展，全面提升肉牛業(yè)的國際競爭力。與發(fā)達(dá)國家比較，我國肉牛業(yè)實(shí)際上還處在初級階段水平，發(fā)展的空間還很大。在不遠(yuǎn)的將來，肉牛業(yè)一定會(huì)像現(xiàn)在的奶牛業(yè)一樣，在國民經(jīng)濟(jì)中具有舉足輕重的地位。

　　2013年我國肉牛養(yǎng)殖業(yè)變動(dòng)劇烈，其中肉牛養(yǎng)殖開始進(jìn)入緩慢恢復(fù)進(jìn)程，與2012年相比，2013年我國牛肉產(chǎn)量673.21萬噸，同比增長1.65%，2000年~2014年，我國的牛肉產(chǎn)量從513萬噸增長到689萬噸，增長了34.3%，年均增長2.1%，躍居世界第三位，占到世界牛肉總產(chǎn)量的10% 。
    近幾年我國生鮮牛肉產(chǎn)品價(jià)格呈現(xiàn)逐年增長，從2005年的16.8元/公斤增長到52.5元/公斤，導(dǎo)致牛肉價(jià)格一路猛漲且持續(xù)在高位運(yùn)行。

　　一是市場需求量增加，城鄉(xiāng)居民收入增加、生活水平提高，尤其老百姓逐漸認(rèn)識到吃牛肉的好處了，優(yōu)質(zhì)優(yōu)價(jià)的市場機(jī)制逐步發(fā)揮作用。二是牛的生物學(xué)特性決定了牛不像豬、雞那樣繁殖快、飼養(yǎng)周期短，牛屬單胎動(dòng)物，懷孕期就長達(dá)280多天，育肥出欄一般需要2年以上，養(yǎng)殖成本要比豬、雞高的多。三是飼草飼料及勞動(dòng)力成本大幅增加，助推了牛肉價(jià)格的不斷上漲。如養(yǎng)牛的粗飼料漲價(jià)幅度80%-160%，精飼料漲價(jià)幅度50%-100%，勞動(dòng)力漲價(jià)幅度高達(dá)100%-200%。四是受比較效益低（如農(nóng)民養(yǎng)牛不如外出打工收入高）的影響，肉牛飼養(yǎng)量（尤其是基礎(chǔ)母牛飼養(yǎng)量）大幅下滑，導(dǎo)致全國性牛源緊張，且在可以預(yù)見的10年內(nèi)難以緩解。

　　2016-2021年中國肉牛養(yǎng)殖行業(yè)市場需求與投資咨詢報(bào)告顯示，近年來，我國肉牛養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展得到重視，中央財(cái)政投入逐年增加。包括肉牛標(biāo)準(zhǔn)化規(guī)模養(yǎng)殖場（小區(qū)）建設(shè)項(xiàng)目、肉牛良種補(bǔ)貼、秸稈養(yǎng)牛項(xiàng)目等。同時(shí)，各地區(qū)也陸續(xù)加大政策扶持力度推進(jìn)當(dāng)?shù)厝馀．a(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型；在一系列扶持政策的引導(dǎo)下，我國肉牛養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展取得了明顯成效，生產(chǎn)體系逐步完善，科技支撐能力逐漸加強(qiáng)，龍頭企業(yè)帶動(dòng)作用日益凸顯，牛肉年產(chǎn)量長期位于世界前列。而隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國民生活水平的不斷提高，我國消費(fèi)者對于牛肉的品質(zhì)要求顯著提升，優(yōu)質(zhì)高檔牛肉產(chǎn)品在我國消費(fèi)市場呈現(xiàn)出供不應(yīng)求的局面。隨著需求量越來越大，肉牛行情也隨之增高。
    2016年肉牛養(yǎng)殖前景總體看好，肉牛數(shù)量處于下降趨勢，而活肉牛及其產(chǎn)品價(jià)格一路攀升，活肉牛價(jià)格創(chuàng)歷史最高水平，高達(dá)13元/公斤～15元/公斤，繁殖一頭犢牛可以收入1500元以上，育肥肉牛6個(gè)月以上純利可達(dá)2000元～2600元。由于能繁母牛的基數(shù)在下降，育肥架子牛緊張，所以肉牛養(yǎng)殖市行情繼續(xù)看好。
    肉牛市場上最為走俏的進(jìn)口品種是西門塔爾。西門塔爾最主要的特點(diǎn)是生長速度很快，一周歲體重可以達(dá)到550公斤左右，另外它的飼料轉(zhuǎn)化率高，深受養(yǎng)牛專業(yè)戶的青睞。專家說，今年我國肉牛市場上比較走俏的進(jìn)口肉牛還有：夏洛來牛、安格斯牛、利木贊等；最為走俏的國內(nèi)品種魯西黃牛，有較強(qiáng)的抗焦蟲病能力。魯西牛產(chǎn)肉性能良好。皮薄骨細(xì)，產(chǎn)肉率較高，一周歲體重可以達(dá)到500公斤左右，平均屠宰率62.2%，凈肉率52.0%。但有關(guān)專家指出，雖然這些進(jìn)口品種具有瘦肉率高、生長速度快等優(yōu)點(diǎn)，但只適合規(guī)模化、工廠化養(yǎng)殖。